Se ha estudiado una predisposición genética a la distocia ya que existen fuertes tendencias familiares a los partos difíciles.  Estas tendencias pueden incluir variantes de crecimiento de la configuración pelviana , tendencias a una contractilidad uterina ineficiente o a la constitución de tejidos blandos como altas concentraciones de colágeno y ácido hialurónico cervical lo que prolonga notoriamente el tiempo de dilatación cervical.
El parto, así como otra gran gama de funciones biológicas son el resultado de la síntesis, función e interacción de proteínas por lo tanto son la consecuencia de nuestras secuencias codificadas de ADN.  Estas proteínas han sido denominadas uterotropinas y uterotoninas. Las uterotropinas son los agentes responsables del “despertar uterino” y actúan a nivel del miometrio y cuello uterino estimulando la síntesis de elementos que preparan los tejidos uterinos para el parto.
Las modificaciones funcionales inducidas por las uterotropinas son básicamente: acortamiento y maduración cervical, aumento en el número de receptores de ocitocina miometriales, aumento en las “gap junctions” entre células miometriales y aumento en la respuesta miometrial a las uterotoninas.
Las uterotoninas  son las sustancias que contraen directamente el útero como la ocitocina, prostaglandinas, el factor de activación plaquetaria y la endotelina 1.

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Clásicamente se han clasificado las distocias de acuerdo a las anomalías de cada uno de estos elementos, de tal manera que en las distocias del canal se describía una larga lista  de tipos anormales de pelvis como por ejemplo pelvis androides, platipeloides, antropoide, generalmente estrechas, etc. Lo anterior se explica ya que en décadas pasadas se encontraba con cierta frecuencia vicios pelvianos derivados de defectos congénitos no corregidos pero especialmente alteraciones por raquitismo. Incluso se describió el mecanismo del parto para cada uno de los vicios pélvicos más frecuentes.
En la actualidad, al menos en nuestro medio, no existe el raquitismo y los únicos vicios pelvianos que encontramos son o secundarios a traumatismos (accidentes de tránsito) o congénitos (enanismo) y que son evidentes a la sola inspección de la paciente. Afectan a menos del 1 por mil de las pacientes.
En cuanto a las distocias de origen en el móvil, éstas pueden clasificarse según número de fetos (embarazos dobles, triples ó más, separados o unidos, etc.), anomalías fetales (tumores, hidrocefalia, onfalocele, etc.),  de presentación (podálica o tronco), posición (posiciones posteriores), exceso de volumen fetal (mayor de 4500 gramos), etc.
Por último en las distocias del motor se describe las hipotonías, las hipertonías, la polisistolía, etc.