En contraste con la distribución parieto-temporal de las lesiones de la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Pick, se caracteriza por la preponderancia de la atrofia en las regiones frontotemporales. En estas regiones también se observa pérdida neuronal, gliosis y presencia de cuerpos de Pick neuronales, que son masas de elementos citoesqueléticos.
Se pueden encontrar en algunos especimenes post mortem, pero no son esenciales para el diagnóstico. Es una enfermedad de origen desconocido. Supone el 5 % de las demencias irreversibles. Es una patología que es más frecuente en hombres, especialmente en los que tienen familiares de primer grado que padecen la enfermedad. Es difícil de distinguir de la demencia tipo Alzheimer, aunque las primeras etapas de la enfermedad de Pick se caracterizan por la mayor frecuencia de cambios que se producen tanto en la personalidad como en la conducta del individuo, con una relativa conservación de otras funciones cognitivas. El síndrome de Kluver-Bucy (por ejemplo, que se caracteriza por hipersexualidad, placidez e hiperoralidad), es mucho más frecuente en la enfermedad de Pick que en la de Alzheimer.
