El insomnio es la dificultad de conciliar el sueño, el despertarse repetidas veces durante la noche o mucho antes de que suene el despertador. Este hecho es normal, si llega a suceder de vez en cuando, pero si se convierte en un hábito y llega a repetirse durante unos 15 días, habrá que consultar al médico para establecer la causa del padecimiento a fin de hacer un diagnóstico y dar un tratamiento adecuado.
Este trastorno del sueño impide que el cuerpo logre la recuperación que necesita durante el descanso en la noche, lo que puede llegar a ocasionar somnolencia diurna, baja concentración e incapacidad para sentirse activo durante el día.
Únicamente las personas que sufren insomnio noche tras noche saben lo desesperante que puede ser querer dormir y no poder. Ellas entran en un estado irritable, a la mañana siguiente se sienten como si tuvieran una resaca, no logran sentirse lúcidos y, por consiguiente, no rinden en el trabajo. Es como un círculo vicioso: cuanto más se necesita dormir, más dificultad se tiene para conciliar el sueño.
Existen varios factores determinantes del insomnio: el estrés, la elevada activación del organismo o la depresión. Algunas de las causas más comunes que provocan el mantenerse despierto son: el alcohol, las pesadillas, los cambios en los horarios de dormir, las medicinas estimulantes, el abuso de sustancias y los ruidos externos.
La dificultad para dormir se clasifica –de acuerdo a su forma de presentación- de la siguiente manera:
- El insomnio de conciliación es un insomnio inicial y es el más común de todos. Los problemas para dormir se presentan a la hora de acostarse y al querer iniciar el sueño.
- En el insomnio de mantenimiento es fácil comenzar el dueño, pero lo difícil es mantenerlo estable durante toda la noche. La persona tiende a despertarse frecuentemente durante el descanso nocturno, lo cual deja al día siguiente una sensación de cansancio intenso.
- El insomnio terminal se presenta cuando la persona no tiene ninguna dificultad para dormirse, pero se levantará luego durante la noche, y no podrá volver a conciliar el sueño.
La prescripción de fármacos es muy común para el tratamiento a corto plazo, pero no constituye una solución adecuada a mediano y largo plazo, prefiriéndose evaluar en estos casos otras técnicas, como la terapia conductual o cognitiva.
