La salud mental puede ser visto como un continuo, donde la salud mental de un individuo puede tener muchos valores diferentes posibles. El bienestar mental es generalmente percibido como un atributo positivo, de manera que una persona puede llegar a mejores niveles de salud mental, incluso si no tienen ninguna condición de esta, diagnosticable. La definición de la salud mental pone de relieve el bienestar emocional, la capacidad de vivir una vida plena y creativa, y la flexibilidad para hacer frente a los desafíos inevitables de la vida. Muchos sistemas terapéuticos y libros de autoayuda ofrecen métodos y filosofías que se defiendan las estrategias y técnicas tan eficaces para mejorar aún más el bienestar de la mente y las personas sanas. La psicología positiva es cada vez más importante en la salud mental del ser humano.
Un modelo holístico de la salud mental en general incluye conceptos basados en antropológico, educativo, psicológico, religioso y sociológico, así como las perspectivas teóricas de la personalidad, social, clínica, salud y psicología del desarrollo.
Un ejemplo de un modelo de bienestar desarrollado por Myers, Sweeney y Witmer., incluye cinco tareas de la vida – la esencia o la espiritualidad, trabajo y ocio, la amistad, el amor y la auto-dirección y de las doce sub-tareas, sentido de valor, sentido de control, las creencias realistas, la conciencia emocional y de afrontamiento, solución de problemas, la creatividad, el sentido del humor, la nutrición, el ejercicio, el autocuidado, manejo del estrés, la identidad de género y cultural. Todas estas se identifican como características de funcionamiento saludable y un componente importante del bienestar. Los componentes proporcionan un medio de responder a las circunstancias de la vida de una manera que promueve el funcionamiento saludable.
