El comportamiento de las pacientes con anorexia nerviosa o bulimia revela una incapacidad de manejar el comienzo de la vida sexual adulta manifestándose con un retorno a la prepubertad. Ambos cuadros presentan además un temor patológico a la obesidad.
Ésta última puede acompañarse de amenorrea (falta de menstruación), pero esta se debe a anovulación, al contrario, la pérdida aguda de peso induce un hipogonadotropismo a través de mecanismos poco dilucidados.
El espectro clínico de estas pacientes puede ir desde un corto período de amenorrea secundaria a una dieta violenta, hasta la paciente gravemente comprometida por un cuadro de anorexia nerviosa. Debemos recordar que la anorexia nerviosa tiene un 5 y 15% de mortalidad.
La diferencia entre la reacción anoréxica y la anorexia verdadera está en que la primera, la paciente no niega su problema y en general está consciente de la realidad. Esta reacción anoréxica es típica de las atletas y bailarinas profesionales. En esta etapa el tratamiento es más fácil y debe impedirse que la paciente se transforme en una anoréxica verdadera.
Si bien esta enfermedad era casi exclusiva en mujeres de 25 años de clase social media alta, hoy en día ocurre a todo nivel afectando alrededor de 1% de las mujeres.
La familia de las anoréxicas presentan un perfil característico: están muy orientadas hacia la consecución de logros; frecuentemente tienen serios problemas familiares que no se reconocen y muestran una armonía aparente. Según algunos psiquiatras, los padres, molestos secretamente uno con el otro, buscan afecto en su hija “perfecta”; la anorexia se iniciaría cuando el rol de la hija perfecta se hace difícil de llevar. La niña comienza a hacer una dieta y a perder peso lo que le da una sensación de poder y de autocontrol, hoy se considera que la anorexia es la manifestación de una familia en problemas.
